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3歳児きりん組さんがポテトサラダを作りました。材料は切ってあり、じゃがいもも日を通してあったので子どもが行う工程はそんなに多くなかったのですが、自分が作ったという感覚がとてもうれしかったようです。この材料を混ぜたんだよ、これも入れたんだよなどクッキングのことをたくさん教えてくれました。

子どもたちが「さあ今すぐに食べて感想を教えてくれ！」と期待に満ちた顔でいたのでその場で食べさせてもらいました。味の加減も混ぜ具合もばっちりでとてもおいしかったです。子どもたちに伝えるとすごく喜んでくれて、楽しそうに給食と一緒に食べていました。その後ろで担任が写真を取りながら満たされた顔をしていたのできっと一番楽しかったのは彼女かなと思いました。先生が楽しいと子どもも楽しくなりますのでとても大切なことですね。

0歳児の部屋のおもちゃが壊れているということで引っ張り出してきました。すぐに何人かの子どもたちが興味深々に近寄ってきて遊び始めました。最初は危険なので処分しようかと思っていたのですが、あまりにも子どもたちが楽しそうに遊んでいるので修理をすることにしました。

おもちゃとしての機能はしっかりしているのですが、土台から下にワイヤーが突き抜けてしまっています。中途半端な修理をするとまたワイヤーが出てしまうので二度と外れないように修理をしました。たくさん遊んで指先の動きの発達に一役買えればと思います。

卒園児が贈ってくれた桜の木の根元に花壇を作りました。この花壇を計画したときにどんなものをどんな目的で植えようか？と考えたときに私が子どもたちに見せたいものを植えようと思いました。私はイングリッシュガーデンのような自然な花壇が好きなのでイングリッシュガーデン風に季節の花のミニひまわりを合わせてみました。まだひまわりの花は咲いていないので未完成ですが、評判は上々のようです。

ちなみに真ん中にはキャットミントというハーブの一種が植えられていて、蝶々がこの花によく寄ってきます。特に冬から春にかけてパンジーなどのスイレの仲間を植えておくとツマグロヒョウモンという蝶々がキャットミントに寄ってきて産卵します。幼虫はスミレ科の植物が大好物でどんどん食べて大きくなって、サナギからチョウチョへと羽化する瞬間を見ることができます。たかが花壇ではなく自然はすべて繋がっています。土づくりから育て方、関係する生き物などの自然の部分や花の並べ方や見せ方など芸の術的感性が必要だったり奥が深い部分がたくさんあります。これが少しでも子どもや先生たちに伝わっていけば幸いです。

夏の花といえばひまわりが思い浮かびます。最近は改良されてミニひまわりも多く出回っていますが、やっぱり迫力の大きなひまわりが子どもたちの近くにあって欲しいと密かに自宅で種から苗を育てていました。ちょっと遅くなってしまいましたがフェンス際に植えてみました。大きな花を咲かせて欲しいと思います。

様々なおもちゃがありますが、木を使ったおもちゃは子どもの興味をひきやすいと思います。その中でも積み木は子どもが想像力を膨らませて表現する力が養われたり、手先の功繊性が高まったりしていく理想的なおもちゃです。数ある積み木の中で今回導入したのはカプラです。カプラはもともと建築用の模型材料として開発された積み木です。そのため今でもカプラの箱には必ず建物の図が印刷されています。

汎用性が非常に高く建物のみならず様々な物を表現することができます。また遊び方のバリエーションも豊富で立体物を作ることもできますが平面で遊ぶこともできます。またキッチンなどを作ってままごとなどの併用して遊んだりすることもできます。

このような複雑な遊び方のできる積み木ですので導入する前に職員がまず遊び方を理解する必要があります。なぜなら子どもたちだけで遊ぶと子どもたちだけでは乗り越えることができない壁があるからです。そこを大人がサポートしてあげることで思った通りのものを創意工夫して作り上げていくことができるようになっていきます。これからが楽しみです。